长安是中国历史上一座著名都城，地点由于历史原因有过迁徙，但大致都位于现在中国陕西的西安和咸阳附近，先后有十七个朝代及政权建都于这里，超过1200年，是中国建都朝代最多(但時間僅次於洛陽)和影响力最大的都城，列中国四大古都之首，同时也是与雅典、罗马和开罗齐名的世界四大文明古都之一。在这些朝代中，曾建國長安的汉朝, 隋朝和唐朝都是中国历史上最强盛的时代，當时的长安也是国际性的大都市，有资料指出长安在公元前195年到公元25年与公元637年到公元904年的时候，是世界上最大的都市。并且在它发展的顶峰时间大约拥有超过600,000的人口（资料来源[1]）。后來中国政治中心漸漸往沿海地區东移，但是世界上的大都城都並没有达到或者超过长安曾经达到的高度，这一事实一直保持到公元1425年北京超逾长安。长安在其发展的极盛阶段一直充当着世界中心的地位，吸引了大批的外国使节与朝拜者的到来。著名的丝绸之路就是以长安为起点。明朝初年起，长安改称西安，并沿用至今。
前汉
汉高祖五年（前202年），刘邦开始在渭河南岸、阿房宫北侧、秦兴乐宫的基础上重修宫殿，命名为长乐宫。高祖七年（前200年）建造了未央宫，同一年由栎阳城迁都至此，因地处长安乡，故命名为长安城。汉惠帝元年（前194年）至五年（前190年）建造城墙。汉武帝设京兆尹治理长安，对长安城进行了大规模扩建，兴建北宫、桂宫和明光宫，并在城西扩充了上林苑，开凿昆明池，建建章宫等。
在西汉的200余年历史里，长安一直是全国的政治、经济和文化中心。自武帝时张骞出使西域，开通商道，长安城成为连接欧亚的桥梁、“丝绸之路”的起点，繁盛一时。全盛时期如汉平帝元始二年（2年）时，城中有8.8万户，24.6万人，成为中国历史上第一座规模庞大、居民众多的城市。西汉末年王莽执政时期，长安城一度毁于战火。至东汉光武帝劉秀定都洛阳，长安改为西京。及至汉末，汉献帝曾迁都回长安。西晋末年，晋殇帝在此短暂建都。此后长安幾度又成为战争频发地，前赵、前秦、后秦、西魏、北周等政权也都将首都设在这里。
汉长安城位于今西安市区西北郊外，面积约36平方公里，大约是同时期罗马城的四倍。城市有12座城门和8条主要街道，最长的街道长5500米。城内的宫殿、贵族宅第、官署和宗庙等建筑约占全城面积的三分之二。宫殿集中在城市的中部和南部，有长乐宫、未央宫、桂宫、北宫和明光宫等。其中未央宫是从汉惠帝开始的许多皇帝的居住和处理朝政的地方，是中国历史上最有名的宫殿之一。居民区分布在城北，划分为160个“闾里“。市场在城市的西北角上，称为“长安九市”。在城西有面积广大的上林苑，苑内主要有昆明池、建章宫等。在城南有一组王莽时期建造的礼制建筑。汉长安城一改战国时期大小城相套的格局，把居民区、工商业区和宫殿区集中在一座城市里，后世的都城都沿用了这一体系。
汉至南北朝
隋文帝杨坚建立隋朝后，最初定都在汉长安城。但当时的长安破败狭小，水污染严重，于是隋文帝便决定另建一座新城。开皇二年(582年)，杨坚在长安城东南龙首塬南面选了一块“川原秀丽，卉物滋阜，卜食相土，宜建都邑”(《隋书·高祖纪》)的地方建造新都，新都定名为“大兴城”。大兴城的面积达84平方公里，主要由建筑学家太子左庶子宇文恺主持规划建设，先造大兴宫城，后造皇城。开皇三年(583年)在城西侧开挖龙首渠、永安渠和清明渠，引浐水、交水、潞水，直通宫城。第二年由大兴城东凿300余里至潼关，名为广通渠，引渭水注入渠中使漕运直通黄河。605年，隋炀帝杨广即位，同年，建通济渠运河，自大兴至江都(今扬州)，建行宫四十余座。608年，又兴建永济渠运河。大业九年(613年)又动用10万余人修筑大兴城外郭城，使大兴城初具规模。杨广远征高丽、开凿大运河、修建洛阳东宫，最终导致民不聊生，国内烽火频起。618年，隋西京政府皇帝杨侗让位于太原大将李渊，李渊称帝，建立唐朝，改大兴为长安，东京为洛阳，又称东都。此后进一步修建和完善，在唐太宗和唐玄宗年间先后增建了大明宫和兴庆宫等宫殿。
唐代长安城的经济和文化发展得十分迅速。在盛唐年间，它已是当时世界上最大最繁华的国际大都市，人口约有100万。安史之乱后逐渐衰落。唐末黄巢攻入长安，城市遭到严重破坏。天佑元年（904年），朱全忠挟持唐昭宗迁都洛阳，并把宫室拆毁，屋木运走並順流而下進入洛陽，另亦將長安市民強迫遷移，長安城內焚毀。從此長安不再當作政治中心，氣勢結束而轉移到開封或北京。。后来，驻守长安的佑国军节度使韩建认为城广人稀，不利于防守，于是便对城市进行改筑，缩为“新城”，也就是五代、宋、元的长安城。
唐长安城位于现在的西安市城区、东郊、西郊的小部分以及南郊的较大部分，面积达83.1平方公里，是现在西安城墙内面积的10倍。城市按中轴对称布局，由外郭城、宫城和皇城组成。外郭城墙上开十二座城门，南面正门的明德门为正门。宫城位于郭城北部正中，有皇宫太极宫，皇城位于宫城以南，分布着中央官署和太庙、社稷等祭祀建筑。外郭城内有大街22条，纵横交错的街道将外郭城分作了110坊（隋称“里”），坊间遍布着佛寺和道观。东城西城分别有东市和西市两座市场，集中了长安城的主要商业。城内有四条沟渠提供生活和环境用水。城东南角有一座人工园林——芙蓉园，园中有曲江池。东北是另一座大型宫殿——大明宫。唐长安城的形制是中国古代城市、尤其是都城建设的典范，在当时也影响了邻近国家的都城建设。渤海国上京龙泉府、日本国的平城京和平安京都效仿了长安的规划。
隋唐
唐以后，长安就不再是王朝的都城。后梁设大安府，后唐设京光府，宋设陕西路，京兆府。元设安西路、奉元路等。明洪武二年（1369年）改为西安府，并在唐长安城皇城的基础上，修建了西安城墙。
自從改稱作西安以後，長安的光輝燦爛日子便正式畫上句號，自明清起西安都只軍事是重鎮，而經濟上的貢獻就更加遠不及江南和東南一帶。目前西安乃陝西省省會，除了是一省行政中心外，目前西安的主要價值在於文化旅遊，而旅遊事業亦佔當地經濟很大比例。
西元1900年八國聯軍入北京，慈禧太后與光緒帝曾逃亡到西安。民國之後，蔣介石在抗戰爆發前，大力進行剿共，1936年（民國25年）蔣介石至西安時，張學良發動西安事變，軟禁蔣介石並逼迫蔣與共黨合作抗日，最後促成國共暫時內戰，共同抗日。
目前西安為陝西省省會，除了是一省行政中心外，也是中國西北唯一的副省級城市。目前西安的主要價值在於文化旅遊，旅遊事業佔當地經濟比例较大，另西安也是西北乃至全国的教育，科技中心之一。
五代以后
西周（前1111年─前770年）
秦朝（前221─前206年）
西漢（前206年─9年）
新朝（9年─23年）
東漢（190年─195年）
西晉（313年—316年）
漢趙（318年─329年）
前秦（351年─394年）
後秦（─）
西魏（534年─557年）
北周（557年─581年）
隋朝（581年─618年）
唐朝（618年─907年）
武周（690年─705年）
李自成（1644年─1645年）
歷代定都的王朝
汉长安城
唐长安城
大明宫
西安城墙
西安
咸阳
