馬來群島是中國南海上的群島。
範圍
然而，對於命名的方式，仍有文化與地理上的爭議：巴布亞紐幾內亞在文化特質上與區域內其他國家差異頗大，在地理上亦不屬於亞洲大陸，如同巽他群島（Sunta Shelf）一樣。（請見 澳洲-新幾內亞）
如同知名的東印度群島，有些作者界定馬來群島的範圍更廣，包括印度支那（Indochina）、印度次大陸（Indian Subcontinent），甚至遠至伊朗俾路支（Iranian Baluchistan）地區都納入其中。
作為全世界最大群島，被其他群島所圍繞（and it encompasses many groups which may be considered archipelagoes in their own right），主要包括：大巽他群島（Greater Sunda Islands）、小巽他群島（Lesser Sunda Islands）、摩鹿加群島（Maluku Islands）、菲律賓群島（Philippines）
馬來群島以及澳大利亞，同時標明「太平洋以西、印度洋以東」的傳統地理疆界。
這裡也屬於著名的「航海東南亞」（Maritime Southeast Asia ），為擴張的馬來群島。（The region known as Maritime Southeast Asia is more or less coextensive with the Malay Archipelago.）
疑義
散佈的面積超過2百萬平方公里，最大島為婆羅洲島、蘇門達臘島（若包含新几内亚岛，則紐幾內亞島為最大島）；人口超過3億，人口密度最高的島為爪哇島。
面積與人口
作為世界上最大的火山區域，在地質學十分有趣：地形抬升造就許多令人印象深刻的山脈，至高點在馬來西亞沙巴的京那峇魯山，海拔4095公尺 (Mount Kinabalu)；若包含新几内亚岛則為查亞峰( Puncak Jaya)，海拔4884公尺。
在氣候上由於跨越赤道，屬於熱帶氣候，相較於東部，西部較多雨。
