鲤鱼是一种软鳍淡水鱼，生活在池塘或缓流中，植食性，可长得相当大，寿命很长，原产地亚洲。
鯉與四大家魚
說四大家魚中沒有鯉魚的第一個原因就是傳聞唐朝的皇帝姓李，而鯉與李諧音，犯了皇帝的忌，於是把鯉魚改稱為“赤公”。當時朝廷還頒了一項法令，規定捕到鯉魚必須放生。全國上下不准吃鯉魚，誰賣鯉魚就要受罰，並且打60大板。這樣，就沒有人再養鯉魚了，使傳統的養鯉業受到了嚴重摧殘。後來的四大家魚中當然就不會有鯉魚。但後來有人根據唐詩否定了這個傳言。
另一說法是把重點放在就“家魚”的定義上，據說鯉魚可以自然繁殖而青、草、鰱、鱅卻是需要人工繁殖的，鯉魚不能算是完全的“家魚”，所以不能位列其中。不過這說法也沒有依據。
第三個解釋是一些人認為“家魚”的故鄉就是江浙地區(湖南、湖北、江蘇、浙江)一帶，而江浙地區很少有人吃鯉魚，因此養殖的也就比較少，故鯉魚不算是普及的“家魚”。
鯉與中華文化
鯉魚自古就是吉祥的象徵，因此古詩中也經常出現各種鯉魚的形象，作為一種精神寄託。由於鯉魚的“鯉”和“利” 諧音，故有“漁翁得利”、“家家得利”之說。其他“富貴有餘” 、“連年有餘”也多指鯉魚。
参看
锦鲤
